1398: Primer condado de Benavente

Don Enrique III “El Doliente” sucedió a su padre Juan I de Castilla cuando contaba once años heredando también conflictos con personajes que complicaban la situación en nuestros territorios:  Don Fadrique, Duque de Benavente y don Pedro Tenorio, arzobispo de  Toledo.

Mal avenidos con las resoluciones reales  el duque y el arzobispo de Toledo se revolvieron contra los consejeros del rey.  Don Fadrique se vino a Benavente por haber sido desposeído del cargo de gobernador del reino, mientras se concertaba con el rey de Portugal contra Castilla, logrando atraer a su favor al hijo del antiguo alcaide del alcázar de Zamora Nuño Martínez de Villayzán, descontento porque no se le había confirmado en el mismo cargo de su padre a la muerte de éste. Villayzán se avino con el Duque de Benavente y encerrándose con muchas provisiones, armas y algunas gentes en la torre del Salvador (de la Catedral) intentaron desde allí que la ciudad secundara su movimiento de insurrección.

En consecuencia,  trajo el rey la Corte a Zamora para vigilar la frontera portuguesa y los dominios del duque de Benavente.  Una vez conseguida tregua con Portugal y  acallado el duque de Benavente, marchó el rey de Zamora a realizar otras atenciones en su reino.

Tornó a revolverse el magnate benaventano que intentó alzarse como rey de León, por lo que fue prendido en Roa y encerrado en Burgos confiscándole todos sus estados, con lo que la villa de Benavente y sus términos quedaron de nuevo unidos a la Corona en 1394.

Estando en Burgos el rey, vino a ponerse a su vasallaje un noble e importante portugués señor de Braganza y Viñaes, don Juan Alonso de Pimentel, seguido de otros caballeros.  Este magnate portugués, ya muy conocido en la Corte castellana, cuando había venido acompañando a doña Beatriz de Portugal en su matrimonio con don Juan I , siendo de los primeros  que en el reino de Portugal reconocieron el derecho de don Juan a aquella corona, sirviendo a este en Aljubarrota, regresó a servir al rey de Portugal,  pero como don Martín Alfonso de Melo, yerno de Pimentel, diera injusta muerte a su esposa hija de éste y no obtuviera don Juan Alfonso de Pimentel el desagravio que pidió al monarca lusitano, se desterró de Portugal y vino a servir al rey Enrique III El Doliente, quien por los antiguos servicios, dio orden en 1398 a don Diego López de Zúñiga para que concediese a Pimentel las villas y tierras que le plugiese, firmándose en Zamora a 4 de marzo de 1398 la cesión de Benavente, sus aldeas, términos y jurisdicciones a aquel, lo que el rey confirmó en el mismo año en Tordesillas, convirtiéndole en condado, nombrando a don Juan Alfonso de Pimentel Conde de Benavente.

Balbino Lozano