Sin bosques no habría vida para nadie

Cuando se quema un bosque no sólo árboles son consumidos por el fuego, se quema una fuente de vida. Y el impacto de este desastre trasciende límites tridimensionales que superan con creces la extensión de lo incendiado, resultando muchas veces pérdidas irrecuperables en la escala humana del tiempo tanto para el medio natural como el social. 

 Cada año, cuando llega el calor, observamos como las noticias sobre incendios forestales se vuelven algo cotidiano en todos los medios de comunicación. Escuchamos a diario a reporteros que informan desde los mismos lugares donde se producen los incendios, tratando de transmitirnos las consecuencias que los fuegos ocasionan en las poblaciones afectadas. Nos informan de la envergadura de la catástrofe, las hectáreas quemadas, la evolución de cada foco, del número de medios desplazados que intentan apagar las llamas y de las sospechas que se barajan de cómo o quién inició el fuego. Sin darte cuenta, sin saber muy bien cómo va un incendio concreto, al poco tiempo estás escuchando información de uno más grande aún que se ha producido en otra zona de tu región, de nuestro país o en cualquier parte del mundo. Y ante esta situación de destrucción del medio natural nos deberíamos preguntar, ¿qué es lo que motiva el que año tras año nuestros bosques, nuestros espacios protegidos, nuestras reservas naturales sean arrasados por el a veces, purificador fuego? 

Los incendios forestales no comienzan solo por una ignición. Se necesita material seco que ayude a propagarse y combustible para que la ignición se convierta en una llama capaz de arrasar con todo a su paso. Hoy en día, la mayoría de los incendios forestales se deben a causas humanas. Esto es bastante preocupante ya que el ser humano depende de los recursos naturales para poder sustentarse. También debemos tener en cuenta otro aspecto: el cambio climático. Con el cambio en las condiciones climatológicas, cada vez existe más sequedad, por lo que las circunstancias para que se propaguen los incendios son mayores. El aumento global de las temperaturas y la mayor frecuencia e intensidad de las sequías está provocando que el fuego llegue a espacios verdes, donde por su humedad y umbría, nunca había podido entrar. 

 Los bosques absorben anhídrido carbónico, producen oxígeno, ayudan a controlar la erosión, reducen los riesgos por movimientos en masa, aportan humedad a la atmósfera y refrescan los flujos de aire que circulan por ellos. También son ámbitos de conservación de la biodiversidad. En lo social se puede mencionar la paseabilidad, el ejercicio y la cultura, en fin, entrar en contacto con la naturaleza, comprenderla y valorarla, lo cual tiende un puente fundamental en la convivencia humana. 

Además de la pérdida de vidas humanas y los enormes daños materiales que ocasionan los fuegos, los daños ecológicos son también significativos. Las aguas que drenan rápidamente los suelos quemados, apenas penetran en el suelo y no se ven frenadas por la vegetación por lo que presentan un elevado potencial erosivo. Son aguas muy turbias debido a la elevada presencia de partículas y cenizas en suspensión. La contaminación del aire es uno de los problemas menos considerados de los muchos causados por los incendios, a pesar de que éstos liberan a la atmósfera importantes cantidades de CO2, además de compuestos nitrogenados y diversos hidrocarburos. 

Cuando vemos que los incendios forestales no hacen más que aumentar cada año, tenemos varias opciones frente a esta situación. La primera es aceptar que los incendios forestales van a suceder cada año con más frecuencia e intensidad y que van a provocar graves consecuencias sociales, económicas y ambientales. Y, la segunda de ellas, que las administraciones públicas tomen conciencia de este problema ambiental y comiencen a poner en práctica medidas para solucionarlo: preparar presupuestos y a todo el personal que se pueda para combatirlos, es urgente. 

Emilia Casas Fernández