La iglesia de los "padres"

La Iglesia de San Esteban,  situada en la plaza del mismo nombre, era más conocida por la Iglesia de "Los Padres", porque, tiempo atrás, estaba regentada por los Padres del Corazón de María que tenían anejo el Colegio.

Se trata de un templo de estilo románico que, aunque conserva su estructura primitiva, fue  objeto de importantes reformas en el Siglo XVIII.

Cuando el Colegio "Corazón de María" se trasladó a extrarradio de la ciudad, en la Carretera de Almaraz, dejó de estar dedicada al culto y fue Museo de Baltasar Lobo hasta el año 2009. Históricamente, fue sede de la Real Cofradía del Santo Entierro.

De mis recuerdos de la niñez, sin haber sido alumno del Colegio "Corazón de María", sí que fui socio de  "Los Luises" y mediante una cuota mensual tenía derecho a asistir al CINE que allí había y al salón recreativo en el que aprendí a jugar al billar.  Vi muchas películas en el Cine de "Los Luises", aunque todas eran objeto de una rigurosa censura.

La especulación inmobiliaria cambió todo en la Plaza del Cuartel Viejo (antes Plaza de Primo de Rivera);  desapareció el Colegio, desapareció el Cine de "Los Luises" y también desapareció aquel controvertido pasadizo aéreo  que unía los dos edificios docentes cruzando sobre la calle del Palomar Chico. Este pasadizo se construyó en los años sesenta en aparente contravención con las Ordenanzas Municipales vigentes. que en su artículo 295 decían: "Quedan prohibidos los puentes, corredores o saledizos que atraviesen la vía, pública" (Bastó un acuerdo del Pleno Municipal para dejar en suspenso esta norma).

Al día de hoy, la Plaza del Cuartel Viejo está rodeada de edificios residenciales, tiene un parque infantil, jardines, aparcamientos y un monumento dedicado al Padre Manuel Blanco, Agustino, nacido en Navianos de Alba (Zamora) en 1779 y fallecido en Manila en 1845; reconocido internacionalmente como uno de los pioneros de la Botánica.                          

  Balbino Lozano