Raúl Pérez, entrenador del Zamarat: “Vamos a ser un rival difícil en playoff”

Tras una dura temporada, marcada por las lesiones, el Zamarat ha sacado pecho consiguiendo una gran sexta posición en la tabla y un merecido puesto en playoffs. El equipo de Raúl Pérez, “Rula”, finaliza su andadura con la cabeza alta y hambre de competir en una fase que supone un sueño para muchas de sus jóvenes jugadoras, y en la que esperan dejar huella, porque “en el deporte nunca se sabe”, y ante su primer rival, el Melilla ya han demostrado en dos ocasiones que se puede.

Su entrenador Raúl Pérez “Rula”, que tomaba este año el mando tras acompañar en la temporada pasada a Ricardo Vasconcelos como segundo entrenador, ha valorado el gran trabajo que ha realizado el equipo y el potencial que tienen sus jugadoras. Rula ha hecho balance de la temporada en una entrevista antes de finalizar su primer gran año como entrenador del Zamarat, que de momento ya ha confirmado no será el último con su anunciada renovación para la próxima temporada.

Primer año como entrenador del Zamarat, pero ya formaste parte del equipo en la anterior temporada como segundo con Vasconcelos. ¿Qué recuerdos tienes de esa primera etapa con Ricardo?

Una etapa muy bonita, yo sigo teniendo una excelente relación con Ricardo. Una de las razones por las que yo esté aquí es por él, que me dio la oportunidad, mucho margen para poder trabajar y que se me viera, y fue el primero que me animó a que yo cogiera el puesto y diera un paso adelante. Tengo un recuerdo muy bonito, fue mi primer año fuera de casa, y vivirlo con un entrenador como él…, pues muy agradecido. Tengo muy buenos recuerdos del año pasado.

Antes de esta experiencia has sido entrenador de otros equipos, tanto masculinos como femeninos, en diferentes ligas. ¿Qué diferencias hay los chicos y las chicas? ¿Cuáles prefieres como entrenador?

A mi ahora mismo me gusta mucho más el femenino. No tendría problema en ir al masculino, que ya lo he entrenado muchos años, pero me gusta más el femenino. El masculino es más fácil de entrenar, pero creo que las chicas son mucho más agradecidas. Hay un cariño diferente. El tema mental sí que es más difícil con las jugadoras, cuesta un poco más, pero yo ahora mismo estoy encantado llevando chicas, y de momento quiero seguir. Cada año es un reto, y mi opción es seguir entrenando chicas.

¿Cómo has vivido ese salto a primer entrenador? ¿Qué sensaciones te llevas a estas alturas de temporada?

La verdad que bien, muy cómodo. Desde el principio el club me dejó claro que confiaba en mí. Me dejó todo a mi mano con el presupuesto que tenía. No fue fácil al principio, con la incertidumbre, con un planteamiento de media tabla, no fue fácil hacer la plantilla, pero lo bueno que tiene Zamora es que tiene mucho nombre y mucha historia y muchas jugadoras quieren venir aquí. El salto ha sido sencillo, porque en mi carrera he estado más año de primer entrenador que de segundo, que es lo que más me gusta. He estado muy cómodo, y ahora con la renovación pues muy contento de seguir y que sigan confiando en mí y valorando mi trabajo.

El equipo se ha renovado por completo este año, con jugadoras nuevas y jóvenes. ¿Cómo habéis vivido este cambio desde dentro?

La mayoría de las jugadoras como son jóvenes y no tienen mucha experiencia en la liga creo que no saben lo que es estar en el Zamarat. Para todas ha sido un salto importante.  Estar ahora en sexta posición y en playoffs a ellas les ha motivado mucho. Tener una plantilla tan joven nos ha dado mucho. Son inconscientes para lo bueno y para lo malo. Esa juventud y esas ganas de aprender nos ha servido mucho para tirar hacia adelante. Todas están muy contentas tanto con el club como la ciudad. Ha sido un año bueno para todos.

¿Las lesiones han sido la gran losa esta temporada?

Sí, yo creo que sí. Para mí ha sido la temporada más difícil como entrenador a nivel de lesiones. Ya empezamos con cuatro lesiones el segundo día. Después de una pretemporada de un mes, que el segundo día se te caiga la mitad del equipo, pues genera muchos problemas y hay que saber salir. Creo que hicimos una pretemporada muy digna para lo que teníamos y el equipo empezó bien. Eso nos ayudó a dar un paso adelante y hacer piña entre todas. Luego ha seguido habiendo muchas lesiones, pero nos han hecho más fuertes, muchas jugadoras han dado un paso adelante y nos ha servido para crecer como equipo.

Sin embargo, a pesar de empezar casi de cero, con jugadoras muy jóvenes y con menos experiencia, y de las lesiones, el equipo de momento ya se ha ganado un puesto en playoffs. Imagino que satisfecho con el resultado hasta el momento

Sí, muy satisfecho. Al principio de temporada el objetivo era salvarnos bien, sin problema. A nivel presupuestario estábamos en la media. Para nosotros una temporada buena era estar tranquilos y que la gente joven mejorara y creciera. Hemos tenido un bache final de cinco partidos perdidos seguidos, pero el buen trabajo que hicimos los primeros seis meses nos ha servido para tener ese margen de maniobra. Yo hace tiempo califiqué la temporada de notable alto y lo sigo manteniendo. Con todo lo que nos ha pasado estar sextas y clasificadas en playoffs dice mucho del trabajo que se ha hecho. Vamos a ser un rival difícil en playoff. Melilla va a tener un partido duro, ellos lo saben, porque además le hemos ganado dos partidos. Ahora nos queda disfrutar.

Y ahora ya en esta fase, ¿hasta dónde pueden soñar?

Yo siempre digo que mis jugadoras son muy inconscientes. Y esa inconsciencia a veces nos ha lastrado, pero también creo que esa pizca de valentía y de tener esa cara nos puede dar ese puntito más de energía que se necesita en estos momentos. Creo que podemos hacer un buen papel. Melilla es un equipazo, pero ya hemos demostrado que les podemos ganar. Ojalá podamos competir bien ya que sería un buen broche de oro a la temporada. Si competimos y no llegamos a la final four sería un temporadón, y ya si llegamos a la final four sería algo soñado por todos. Ellas creen que se puede, y eso es lo más importante para llegar a este tramo.

Siendo realistas, ¿crees que el ascenso es una opción, o más bien un sueño?

Yo diría que es más un sueño. Ahora es una opción, ahora estamos a cuatro partidos de ascender, y cuando empiezas estás mucho más lejos. Pero es más sueño que opción. Sería un sueño, pero en deporte nunca se sabe. Nadie nos decía que íbamos a estar sextos a estas alturas, y que al equipo contra el que jugamos lo hemos ganado dos veces. Para nosotros solo jugarla es un sueño, ya el ascenso ya sería increíble.

¿Cuáles son los puntos fuertes del equipo?

Para mí la juventud y la unión que tenemos dentro y fuera. Creo que hemos hecho un equipo maravilloso. Hemos tenido momentos muy buenos y muy malos, hemos sido un equipo de rachas, pero el equipo siempre se ha mantenido como equipo. Son unas disfrutonas que solo quieren aprender y entrenar, entrenar y entrenar.  Yo creo que la palabra que define todo es equipo.

El club ya anunció tu renovación para la próxima temporada. ¿Qué cambios crees necesarios en el equipo y que cosas no tienen que cambiar?

Yo soy un entrenador que cuando las cosas salen me gusta poco tocarlas. Es cierto que va a depender del presupuesto que tengamos, que será parecido, aunque sé que el club quiere hacer un esfuerzo y darle un empujón poco a poco.  Tenemos que intentar sumar las máximas piezas posibles de esta temporada. Mi prioridad es renovar a las máximas jugadoras posibles. Y luego mirar el mercado, intentar fichar a gente de la liga, que yo conozca y pueda tener referencias suyas, porque para nosotros es importante no solo lo deportivo sino la persona. Así que por ahí iría la cosa, mantener las máximas posibles, y hacer fichajes que nos den ese salto y ese plus, sobre todo gente física, gente joven y que quiera venir a aprender y seguir creciendo.

Y, por último, ¿es el Zamarat el equipo que querías que fuera?

 Sí. Sobre todo, porque a mí me gusta que mis equipos tengan una identidad. Que la gente cuando lo vea diga “este es el equipo de Rula”. Un equipo con hambre, que va a buscar al rival, que quiere jugar bonito y hacer que la gente disfrute, y creo que lo hemos conseguido. En muchos momentos me hubiera gustado ser todavía más, pero jugar con ocho jugadoras durante muchos meses no ha sido fácil, pero creo que hemos encontrado esa filosofía y que las jugadoras han sabido creer en lo que yo les proponía y se ha visto un Zamarat con una manera de jugar y una filosofía que ha sido bonita y que a la gente le ha gustado.