Unai Simón, el portero con raíces zamoranas que conquista el premio al mejor guardameta del mundo

Unai Simón ya es el mejor portero del mundo. El guardameta del Athletic Club y de la selección española ha recibido este lunes el Trofeo Yashin 2026, que distingue al mejor portero del año, durante la gala del Balón de Oro celebrada en el London Palladium de Londres. Un reconocimiento que también tiene un significado especial en nuestra provincia, donde el futbolista conserva buena parte de sus raíces familiares.

Visiblemente emocionado, Unai Simón aprovechó la entrega del Trofeo Yashin para recordar a quienes le han acompañado desde sus primeros pasos en el fútbol. Lejos de centrarse únicamente en sus éxitos deportivos, el guardameta quiso destacar la importancia de su familia, sus amigos de la infancia y los valores que ha recibido a lo largo de su vida.

"Es un orgullo poder estar aquí recogiendo este premio", comenzó el futbolista, que dedicó unas palabras especialmente cariñosas a sus padres, su hermano y su pareja. También se acordó de su cuadrilla de amigos, con quienes mantiene una estrecha relación desde hace más de veinte años y que, según explicó, le ayudan a mantener los pies en la tierra y a ser consciente de su situación privilegiada.

El portero también tuvo palabras de agradecimiento para sus entrenadores y compañeros del Athletic Club y de la selección española. Uno de los momentos más emotivos llegó cuando recordó al fallecido Koldo Asua, quien le enseñó que el verdadero valor del fútbol no reside únicamente en los títulos, sino también en la huella que cada persona deja a su paso. "He aprendido a amar a un club como el Athletic, he aprendido a amar a su historia, sus colores y su afición", expresó el guardameta, que pronunció su discurso sin recurrir a ningún papel y recibió una prolongada ovación de los asistentes.

Aunque nació en Álava y ha desarrollado su carrera deportiva en el Athletic Club, la historia de Unai Simón está estrechamente vinculada a San Marcial del Vino. Allí nació su padre, Daniel Simón, y allí viven sus abuelos paternos, Carmen y Juan, con quienes el futbolista compartió numerosos veranos durante su infancia y adolescencia.

El Trofeo Yashin supone la culminación de un año extraordinario para Unai Simón, que se proclamó campeón del mundo con España en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. Su actuación bajo los palos fue decisiva para el combinado dirigido por Luis de la Fuente, otro de los galardonados en la gala de esta noche, hasta el punto de recibir también el Guante de Oro como mejor portero del campeonato.

Durante el torneo protagonizó además una marca histórica, al acumular 650 minutos sin encajar un gol en partidos mundialistas, superando el registro de 517 minutos que había establecido el italiano Walter Zenga en 1990.

A sus 29 años, el guardameta añade este reconocimiento internacional a un palmarés en el que figuran la Liga de Naciones de 2023, la Eurocopa de 2024 y el Mundial de 2026, además del Trofeo Zamora de la temporada 2023-2024, que le distinguió como el portero menos goleado de Primera División.

El premio recibido en Londres confirma su posición entre los grandes guardametas del fútbol internacional. Un éxito que se celebra también a muchos kilómetros de los grandes estadios, en ese pequeño rincón de nuestra provincia donde Unai Simón pasó tantos veranos y donde sus vecinos siguen recordándolo como uno de los suyos.