Radiografía de una deriva: Despropósitos y sombras en la presidencia del Ateneo de Madrid

En mis ochenta años de vida, más de cincuenta de ellos recorriendo el mundo como defensor de los derechos humanos y observador internacional, he tenido la oportunidad —y a menudo la desgracia— de presenciar múltiples rostros del autoritarismo, la prepotencia y la degradación institucional. Sin embargo, raras veces he conocido a una persona que encarne con tanta precisión el perfil de la cobardía institucional, la agresividad calculada ante el débil y una absoluta carencia de escrúpulos a la hora de apropiarse de lo ajeno como el actual presidente del Ateneo de Madrid, Luis Arroyo.

Lo que hoy vive esta histórica institución cultural no es un simple desacuerdo político o una discrepancia de gestión; es una OPA hostil en toda regla que combina la opacidad administrativa, el uso espurio de los espacios comunes y una deriva sectaria que parece diseñada para el beneficio personal a costa del patrimonio colectivo.

El contraste entre la bravuconería y la cobardía judicial. Quienes frecuentan los pasillos del Ateneo conocen bien la dualidad que caracteriza a su máximo dirigente. De puertas adentro, el tono es el de la amenaza velada, el matonismo dialéctico y la descalificación sistemática hacia los socios críticos o los históricos ateneístas que osan levantar la voz. Sin ir más lejos, en fechas recientes, antes de cruzar el umbral de una Sala de vistas, un socio histórico fue testigo de cómo se proferían intimidaciones, llegando incluso a invocar y comprometer el nombre de un exdirector del Centro Nacional de Inteligencia (CNI), sugiriendo la posesión de documentos facilitados para atemorizar a voces discrepantes y dignas de la Docta Casa.

Sin embargo, la verdadera naturaleza de este personaje queda al descubierto en cuanto pisa los tribunales. Allí, frente a la autoridad de un Juez, la agresividad se evapora para dar paso a una comedia de inocencia: "Su Señoría, yo soy un hombre honrado, padre de cinco hijos, nunca miento, no difamo ni amenazo a nadie...", clama con absoluta impunidad. Es la clásica pose del déspota de salón que muta en corderito cuando la ley le interpela de manera directa.

Esta misma lógica de persecución interna se extiende a su Junta de Gobierno, donde hemos visto cómo una de sus miembros presentaba una denuncia formal —plagada de falsedades— contra dos exdirectivos de la institución. El objetivo es burdo pero eficaz: fabricar expedientes sancionadores a la carta mediante normas interpretadas de forma ilegal, silenciando a la disidencia y blindando un cortijo personal. Ante esto, la respuesta de los compañeros debe ser firme y solidaria: "Yo os creo". No a la falsa acusadora, cuya única lealtad parece estar con los intereses de una secta directiva empeñada en fracturar el tejido social del Ateneo.

Del fracaso empresarial al usufructo institucional. Para comprender la obsesión por perpetuarse en el cargo, basta con mirar la evolución patrimonial y profesional del personaje. Cuando Luis Arroyo cruzó por primera vez las puertas del Ateneo de Madrid, su empresa atravesaba una situación crítica, rozando el cierre. Hoy, en cambio, su consultora y su agenda personal rebosan contratos de asesoramiento. ¿El secreto? Un mercadeo constante de influencias y una generosidad llamativa con los bienes públicos: la cesión graciosa de espacios del Ateneo a cambio de réditos, contactos y favores políticos.

No es la primera vez que se cruzan los límites de la ética en su trayectoria. Ya en el pasado arrastró graves cuestionamientos por el uso de personas vinculadas a la Asociación "Fundación Juan XXIII" en una de sus iniciativas empresariales fallidas —un fracaso que parece haber marcado su carrera hasta su llegada, calculada y organizada, a la presidencia de la calle Prado, 21—. Como bien señalan quienes le conocen de cerca, su ego es hoy considerablemente más grande que el edificio histórico que administra.

El sanchismo como coartada y el "lobby" encubierto. Mientras el Ateneo se desangra internamente, transformado en una plataforma de afines y en un altavoz de parte, Arroyo utiliza la institución como un trampolín para sus ambiciones en las tertulias mediáticas y su defensa acérrima del aparato gubernamental. Lejos quedan aquellos tiempos en los que, con pragmatismo táctico, apostaba por otros liderazgos orgánicos (como el de Susana Díaz) antes de subirse con fervor de converso al carro del sanchismo triunfante.

Su reciente defensa a ultranza del ministro Óscar Puente —tras episodios de nefasta gestión y catástrofes de transportes— o sus pataletas contra la Comunidad de Madrid por la retirada de subvenciones y el reparto de publicidad institucional revelan a un operador político que prioriza su cuota de pantalla y su agenda de intereses por encima de la neutralidad que exige una casa de cultura centenaria.

Como han señalado medios de comunicación independientes como ESDiario, su consultora opera de facto como un grupo de presión (lobby), mientras él mismo compagina sus múltiples sombreros —consultor, asesor, tertuliano, presidente— con la faceta de gran tenedor inmobiliario, gestionando más de veinte propiedades entre Madrid y Toledo. Resulta paradójico, por no decir cínico, que aquellos que predican desde el ecologismo político y la demagogia de la vivienda guarden silencio ante estas prácticas patrimoniales cuando recaen sobre los suyos.

Conclusión: El final de un ciclo. El Ateneo de Madrid ha sobrevivido a guerras, dictaduras, censuras y profundas crisis ideológicas a lo largo de sus casi dos siglos de historia. No es una empresa privada ni una sucursal de intereses partidistas; es el templo librepensador de la cultura madrileña y española.

Hoy, este presunto asesor de delincuentes y gestor de dudosa ética cree que puede pisotear sus estatutos, acosar a sus socios y utilizar sus despachos como base de operaciones para su beneficio particular. Sin embargo, la historia demuestra que las instituciones de este calibre acaban expulsando los cuerpos extraños que intentan parasitarlas. El Ateneo le está sirviendo temporalmente para enriquecer sus bienes particulares, pero las irregularidades, las estafas en el alquiler de espacios y los abusos de poder tienen un recorrido limitado. Al final, los tribunales y la dignidad de los ateneístas pondrán a cada uno en su sitio. Y a este paso, el camino que hoy transita con tanta arrogancia no le llevará a ninguna parte política, sino directamente a donde la ley implacable debe situar a quienes delinquen: ante la justicia ordinaria y las puertas de la cárcel.

Francisco José Alonso Rodríguez. - Politólogo. - Sociólogo, Presidente Centro de Estudios Ateneos. - Socio desde enero 1980. Más de 25 de Presidente Agrupación “Debates Parlamentarios.,- Premio a las Libertades “Rafael del Riego”.