Puente pone a Sanabria como ejemplo de los límites del AVE para frenar la despoblación

Sanabria ha vuelto a ocupar un lugar en el debate ferroviario del Congreso de los Diputados. Durante su comparecencia de este martes, 3 de noviembre, Óscar Puente ha recurrido a la comarca zamorana para defender la reorganización de los servicios de alta velocidad y cuestionar la idea de que disponer de una estación del AVE sea suficiente para impulsar el desarrollo de los pequeños municipios. Lo ha hecho en una sesión de más de cuatro horas, centrada en el accidente ferroviario de Urda y que ha concluido con el anuncio de su dimisión como ministro de Transportes.

La referencia se ha producido en respuesta al portavoz de Esquerra Republicana, Gabriel Rufián, que había calificado de "paletada" la pretensión de extender las estaciones de alta velocidad a todas las localidades. Puente ha retomado esa expresión para explicar las dificultades de compaginar las necesidades de los grandes corredores ferroviarios con las paradas en municipios de menor población. "¿Es una paletada que en cada pueblo tenga que haber una parada de alta velocidad? Les voy a poner un ejemplo. Estación Puebla de Sanabria. Mil habitantes aproximadamente", ha señalado el ministro, antes de recordar que la localidad contaba con seis frecuencias diarias y que Renfe decidió suprimir una de ellas para mejorar el servicio con Vigo.

Puente ha reconocido que aquella decisión provocó manifestaciones, pero ha defendido que no se pretendía dejar a Sanabria sin tren, sino ajustar los horarios y las paradas de una red que, según ha explicado, soporta una demanda creciente. Como ejemplo, ha citado la elevada ocupación de los trenes en Asturias y Galicia y la falta de material suficiente para aumentar las frecuencias. "Si tocamos la malla y suprimimos una parada en Puebla de Sanabria y en una localidad gallega que está nada más pasar Orense, pues tenemos lío montado", ha afirmado.

A partir de ese ejemplo, el ministro ha planteado una reflexión más amplia sobre las expectativas que despiertan las infraestructuras ferroviarias en las zonas rurales. "Nadie quiere renunciar, todo el mundo quiere alta velocidad. Todo el mundo cree que las infraestructuras son la clave del desarrollo, que si hay infraestructuras, el desarrollo está garantizado, cosa que es mentira", ha sostenido.

Puente ha rechazado que una conexión ferroviaria con Madrid pueda, por sí sola, revertir la pérdida de población, olvidando que no es la despoblación el único problema, lo es la falta de profesionales y de oportunidades de trabajo. "Una vez que tú pones un tren que te comunica con Madrid, fundamentalmente, eso va a hacer magia y vas a pasar de mil a dos mil habitantes y va a venir la gente a vivir a tu municipio. Y no es verdad", ha insistido. A su juicio, la mejora de las comunicaciones rurales debe abordarse también mediante nuevas tecnologías y sistemas de transporte a la demanda.

Una comarca, no solo mil habitantes

El argumento del ministro deja, sin embargo, fuera de su explicación una parte esencial del conflicto que mantiene Sanabria con Renfe. La estación de alta velocidad, situada en Otero de Sanabria, no presta servicio únicamente a los vecinos de Puebla, sino a una comarca mucho más extensa, con numerosos pueblos dispersos, una población envejecida y dificultades de acceso a determinados servicios.

Tampoco todos sus usuarios son viajeros que buscan desplazarse con rapidez a Madrid. Entre ellos ,hay médicos, enfermeros, profesores, farmacéuticos y otros trabajadores que necesitan llegar a primera hora a sus puestos de trabajo en Sanabria o regresar a Zamora al terminar su jornada. Para estos profesionales, la cuestión no es disponer de un AVE como símbolo de modernidad, sino contar con un medio de transporte que les permita trabajar sin tener que afrontar diariamente largos desplazamientos por carretera.

La supresión de las paradas de primera hora, aplicada en junio de 2025, alteró precisamente esos desplazamientos cotidianos. Las modificaciones posteriores tampoco resolvieron todas las necesidades. En mayo de 2026, Renfe recuperó una conexión matinal, pero eliminó la parada de las 14.01 horas, utilizada por numerosos profesionales para regresar a Zamora después de trabajar en la comarca.

El problema se agrava porque Sanabria carece de una alternativa ferroviaria convencional equivalente que permita cubrir esos trayectos. Aunque este tipo de desplazamientos no requiere necesariamente un tren de alta velocidad, la falta de otro servicio ferroviario con horarios útiles convierte cada supresión de parada en un obstáculo para quienes dependen del transporte público.

Los servicios públicos, más allá del número de viajeros

El debate plantea así una cuestión que va más allá de la rentabilidad de una determinada frecuencia. Mejorar en unos minutos el recorrido hasta Vigo puede beneficiar a numerosos pasajeros, pero la reorganización también tiene consecuencias para una comarca que lleva años reclamando mejores comunicaciones para combatir el aislamiento y la despoblación.

No se trata tanto de determinar si todos los pueblos necesitan una estación de alta velocidad como de garantizar que quienes viven o trabajan en ellos puedan desplazarse en horarios compatibles con su actividad. Una conexión ferroviaria no asegura por sí sola que aumente la población, como ha señalado Puente, pero su pérdida también puede dificultar que determinados profesionales continúen trabajando en esta zona tan necesitada de servicios públicos en nuestra provincia.

La última comparecencia de Óscar Puente como ministro, por lo tanto, ha vuelto a situar este conflicto sobre la mesa. Su intervención ha defendido la necesidad de racionalizar una red de alta velocidad cada vez más utilizada, pero ha dejado sin respuesta la principal reivindicación de Sanabria: disponer de conexiones que permitan vivir y trabajar en la comarca sin que cada ajuste de horarios suponga una nueva dificultad.